刚刚,一则关于微软(Microsoft)的重磅消息震撼了整个 AI 行业。
北京时间2月26日23点,市值达3万亿美金的科技巨头微软宣布,其与法国开源 AI 初创公司Mistral达成深度合作。
与OpenAI一样,Mistral未来将把模型资源放在微软云当中。因此,Mistral将成为第二家在微软Azure云平台上提供商业 AI 模型的公司。
另据英国《金融时报》(FT)、路透报道称,Mistral证实,作为公告的一部分,微软日前已入股法国开源 AI 初创公司Mistral AI。成为继130亿美元投资OpenAI之后,微软投资的第二家 AI 大模型公司。
就在刚刚,Mistral AI 宣布推出Mistral Large开源大模型,基准测试以81.2%超越了谷歌Gemini Pro、GPT-3.5、meta Llama 2-70B三款模型,成为仅次于GPT-4、世界第二大可通过 API 访问的 AI 大模型。同时,该模型还将通过微软Azure AI、La Platform上使用。
“在Mistral,我们的使命是让前沿 AI 无处不在。这就是我们今天宣布将开放和商业模型引入Azure原因。微软对我们模型的信任是公司前进的重要一步。”但Mistral AI没有透露微软是否投资了该公司。
AI 战火燃烧,微软拥抱Mistral,而OpenAI即将成为“旧情人”。
成立仅10个月,Mistral同时被微软、英伟达押注
Mistral AI 公司成立于2023年5月,总部位于法国巴黎。该公司利用开源方式,致力于通过大型语言模型 (LLM) 开发生成式 AI 技术模型,其推出的开源Mistral-7B模型的性能处于行业*水平。
Mistral公司三名创始人是校友关系。其中,Timothee Lacroix、Guillaume Lample此前在meta公司位于巴黎 AI 实验室担任研究员,而Arthur Mensch此前曾是谷歌 DeepMind AI 研究人员。Arthur Mensch曾表示,开源 AI 软件不仅更安全,而且更有效。
有消息称,目前该公司员工总数仅为22名。
Mistral 的发展在法国备受关注。法国财政部长Bruno Le Maire将其视为该国挑战美国科技巨头的一个机遇。
融资方面,Mistral 已完成了三轮公开融资,总额超过6亿美元。
2023年6月,公司完成1.05亿欧元(约合1.13亿美元)的种子轮融资,由Lightspeed Venture Partners(光速创投)牵,投后估值2.4亿欧元;
2023年12月,Mistral完成由Andreessen Horowitz(a16z)领投,英伟达、Salesforce、法国巴黎银行、美国风投机构General Catalyst等投资的3.85亿欧元(约合 4.15 亿美元)融资。
2024年2月,微软入股Mistral。
截至目前,Mistral公司估值已超过20亿欧元(约合156.2亿元人民币),成为 AI 领域的独角兽公司——估值超过10亿美元。
Mistral最新公布的 Mistral Large模型,支持五种语言——英语、法语、西班牙语、德语和意大利语,推理性能全面增强,支持32K 标记上下文窗口,指令更加精确有效,在多个基准测试中明显优于Llama 2-70B模型。
该公司表示,Mistral Large 从今天起可在 La Platform 和 Azure 上使用,Beta版则登陆Chat AI 助理应用le Chat上。其中,La Plateforme托管在欧洲建立的Mistral 基础设施。
此外,Mistral 还发布了一个为低延迟工作负载优化的新模型 Mistral Small。针对延迟和成本进行了优化,Mistral Small优于Mixtral 8x7B,延迟更低,与 Mistral Large 享有相同的创新,例如 RAG 启用和函数调用。
除了微软Azure AI,Mistral 还计划未来几个月内在亚马逊AWS、谷歌等其他云平台上提供 Mistral Large。
针对与微软的合作,Mistral CEO Arthur Mensch表示:“我们很高兴与微软建立这种合作伙伴关系。借助 Azure 尖端 AI 基础设施,我们在扩张中达到了一个新的里程碑,推动我们的创新研究和实际应用程序向世界各地的新客户发展。我们共同致力于推动 AI 行业取得重要进步,并为全球客户和合作伙伴提供*的价值。”
微软透露,该公司与Mistral AI合作的三个核心方向:
一、超级计算基础设施,微软将通过Azure AI超算基础设施来支持 Mistral AI,为 Mistral AI 旗舰模型的 AI 训练和推理工作负载提供性能保障;
二、扩展到市场,微软和 Mistral AI 将通过 Azure AI Studio和Azure 机器学习模型目录中的模型即服务 (MaaS) 、MACC服务向客户提供 Mistral AI 的高级模型,可替换OpenAI模型;
三、人工智能研究和开发,微软和 Mistral AI 将探索围绕为特定客户(包括欧洲公共部门工作负载)培训特定目的模型的合作。
事实上,微软CEO萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 一直非常看好开源技术,其曾以75亿美元收购代码托管平台GitHub。
他当时表示,微软最初是一家为开发者提供工具的公司,当然现在都是开源的,这就是“我们与GitHub能够走到一起的原因”。他直言,“对于像GitHub这样的社区资产来说,最重要的事情是要始终忠于开发人员的核心理念 ——这是GitHub一直拥有的精神。”
截至发稿前,微软并未对外回应FT报道其投资Mistral消息。
OpenAI 或将成“备胎”?
如今,微软一面130亿美元投资OpenAI,另一面拥抱Mistral AI,微软看起来像个“渣男”一样脚踩两只船。
英国《金融时报》认为,微软投资Mistral证明其支持开源技术,这与其投资估值860亿美元、Mistral竞争对手 OpenAI的做法形成鲜明对比,后者的GPT-4模型至今无法开源,数据和代码不可供第三方使用。
实际上,微软与OpenAI之间的“裂痕”早有迹象。
2023年8月,OpenAI宣布推出ChatGPT企业版订阅服务,新增隐私保护、定制和高速访问等多个功能,甚至可根据行业定制 AI。
很多人认为,OpenAI直接叫板了微软。对于企业客户来说,OpenAI这个做法将接入GPT-4的微软云 AI 一些重要优势都给取代了。
OpenAI首席运营官Brad Lightcap曾透露,ChatGPT企业版的开发时间“不到一年”,已经得到了50多家不同规模和行业的公司的帮助与支持。据CNBC称,ChatGPT企业版测试版用户包括移动支付公司Block、软件服务商Canva和化妆品公司雅诗兰黛等。
据The information表示,微软内部对于OpenAI的这一做法十分不满,争议不断,有些高管认为OpenAI抢占了微软的生意。
尽管纳德拉一直支持奥尔特曼(Sam Altman),但随着去年11月,OpenAI爆发“宫斗”而重要投资人微软却一无所知的情况对外释出之后,舆论哗然,微软开始怀疑这桩投资是否正确。同时,这桩130亿美元的投资交易正在让微软接受美国、欧盟和英国相关监管机构的审查。
因此,微软开始将投资目光转向Mistral AI。
2023年11月Microsoft Ignite大会上,微软宣布将 Mistral 7B 集成到可通过 Azure AI Studio 和 Azure 机器学习访问的Azure AI 模型选项中。包括施耐德电气、Doctolib等客户都对这一举措赞扬有加。
时隔3个月,微软终于将Mistral掌握在手中。
微软总裁布拉德·史密斯周一在MWC 2024上表示,投资Mistral将帮助微软持续创新,“创新和竞争将需要对大大小小的专有和开源 AI 模型提供广泛的类似支持,包括我们今天宣布与 Mistral AI 的合作类型。”
现如今,微软已不再依赖OpenAI,而是押注了开源模型龙头Mistral。而纳德拉因此推动微软在 AI 热潮中持续发展壮大。
至于OpenAI是否将成为微软的“弃子”,这或许需要时间来验证。
就在刚刚,OpenAI联合创始人、总裁Greg Brockman在社交平台上发布了一段耐人寻味的话:
“假设在系统的早期非常容易添加一种设计,而在以后很难更改,因此通常值得在最终确定设计之前花费额外的时间进行迭代,并愿意有一天放弃系统或完全重新实现它。”